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CCNA vs Security+: Which Certification Should You Get?
CCNA is a foundational certification for networking, focusing on Cisco technologies and ideal for network engineering roles. CompTIA Security+ provides a broad, vendor-neutral understanding of cybersecurity principles, making it an excellent entry point for security careers and meeting government requirements. While CCNA offers a higher salary ceiling in specialized networking, Security+ boasts slightly higher job demand due to the pervasive need for security professionals across all industries.
Verdict
CCNA is a foundational certification for networking, focusing on Cisco technologies and ideal for network engineering roles. CompTIA Security+ provides a broad, vendor-neutral understanding of cybersecurity principles, making it an excellent entry point for security careers and meeting government requirements. While CCNA offers a higher salary ceiling in specialized networking, Security+ boasts slightly higher job demand due to the pervasive need for security professionals across all industries.
| Category | CCNACisco Certified Network AssociateCisco★ Best Salary ROI | Security+CompTIA Security+CompTIA★ Most Portable | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Cost | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Exam fee | $300 | $404 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Study materials | $100-$500 | $50-$300 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Renewal cost | Free / CPE | $150 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Total (year 1) | $400-$800 | $454-$704 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Difficulty | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Score | 7/10 | 6/10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Study time | 3-6 months | 2-3 months | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Exam format | ~100-120 questions, 120 minutes, multiple choice, drag-and-drop, simlets, simulations | Max 90 questions, 90 minutes, multiple choice, performance-based questions | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Passing score | 825/1000 (approx) | 750/900 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prerequisites | None required | None required | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Salary & Roles | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Avg salary | $70,000-$100,000/yr | $75,000-$100,000/yr | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Salary impact | +$10,000-$25,000/yr | +$8,000-$15,000/yr | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Job demand | High | Very High | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Job postings | 50,000+ monthly (US) | 100,000+ monthly (US) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ideal for | Network AdministratorNetwork EngineerSupport EngineerIT Specialist | Cybersecurity AnalystSecurity AdministratorSOC AnalystIT Auditor | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Top employers | CiscoIBMDellLarge EnterprisesISPs | Government Agencies (DoD)Defense ContractorsLarge EnterprisesConsulting Firms | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Renewal | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Valid for | 3 years | 3 years | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Method | Pass higher-level exam or earn 30 CEUs | 50 CEUs or pass higher-level CompTIA exam | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| CPE credits | 30 credits | 50 credits | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Domains | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Primary domain | Networking | Security | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Vendor neutral | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Recognition | Industry standard for networking professionals | DoD 8570/8140 approved, widely recognized entry-level security cert | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Topics covered | Network FundamentalsNetwork AccessIP ConnectivityIP ServicesSecurity FundamentalsAutomation and Programmability | Threats, Attacks, and VulnerabilitiesArchitecture and DesignImplementationOperations and Incident ResponseGovernance, Risk, and Compliance | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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