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CISM vs CISSP: Which Certification Should You Get?
CISM is tailored for information security managers, focusing on governance, risk management, and program development. CISSP, on the other hand, is a broader, more comprehensive certification covering a wide range of technical and managerial security domains, suitable for experienced security practitioners, architects, and engineers. While both are highly respected and require significant experience, CISM emphasizes management leadership, whereas CISSP establishes a foundational understanding across the entire security landscape.
Verdict
CISM is tailored for information security managers, focusing on governance, risk management, and program development. CISSP, on the other hand, is a broader, more comprehensive certification covering a wide range of technical and managerial security domains, suitable for experienced security practitioners, architects, and engineers. While both are highly respected and require significant experience, CISM emphasizes management leadership, whereas CISSP establishes a foundational understanding across the entire security landscape.
| Category | CISMCertified Information Security ManagerISACA | CISSPCertified Information Systems Security Professional(ISC)²★ Most In-Demand | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Cost | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Exam fee | $760 | $749 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Study materials | $300-$1000 | $300-$1500 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Renewal cost | $255 | $375 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Total (year 1) | $1060-$1760 | $1049-$2249 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Difficulty | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Score | 7/10 | 9/10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Study time | 2-4 months | 3-6 months | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Exam format | 150 questions, 4 hours, multiple choice | 100-150 questions, 3 hours, multiple choice and drag-and-drop (CAT) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Passing score | 450/800 (scaled) | 700/1000 (scaled) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prerequisites | 1 required | 1 required | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Salary & Roles | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Avg salary | $120,000-$160,000/yr | $130,000-$180,000/yr | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Salary impact | +$15,000-$30,000/yr | +$20,000-$40,000/yr | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Job demand | High | Very High | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Job postings | 20,000-40,000 monthly (US) | 50,000-80,000 monthly (US) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ideal for | Information Security ManagerSecurity ConsultantCISOSecurity DirectorIT Auditor | Security AnalystSecurity EngineerSecurity ArchitectCISOSecurity ConsultantIT Director | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Top employers | DeloitteIBMEYPwCGovernment agencies | IBMMicrosoftAmazonGoogleGovernment agenciesConsulting firms | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Renewal | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Valid for | 3 years | 3 years | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Method | 120 CPEs over 3 years (min 20 annually) + annual fee | 120 CPEs over 3 years (min 40 annually) + annual fee | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| CPE credits | 120 credits | 120 credits | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Domains | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Primary domain | Information Security Management, Governance, Risk Management | Broad Information Security, Technical and Managerial Aspects | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Vendor neutral | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Recognition | DoD 8570/8140 approved (IAM Level II & III) | DoD 8570/8140 approved (IASAE Level I, II, III; IAM Level I, II, III; CSSP Analyst, Infrastructure, Incident Responder, Auditor, Architect) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Topics covered | Information Security GovernanceInformation Security Risk ManagementInformation Security Program Development and ManagementInformation Security Incident Management | Security and Risk ManagementAsset SecuritySecurity Architecture and EngineeringCommunication and Network SecurityIdentity and Access Management (IAM)Security Assessment and TestingSecurity OperationsSoftware Development Security | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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